I coloranti  artificiali, sono coloranti ottenuti per sintesi chimica. In ambito di coloranti, il termine “ARTIFICIALE”, da non confondere con il termine “sintetico”, identifica coloranti che non si trovano in natura. All’interno dei coloranti artificiali, gli AZOICI sono il gruppo più grande e sono caratterizzati dalla presenza di almeno un gruppo azoico R-N=N-R’, dove i gruppi R sono anelli aromatici funzionali che contribuiscono alla loro colorazione e solubilità.

Dal 1970, sono stati studiati i potenziali effetti avversi dei coloranti alimentari artificiali e dei disturbi comportamentali nei bambini, cioè iperattività, disturbi del sonno, irritabilità e difficoltà di apprendimento.

Nel 2007, lo studio di Southampton condotto da McCann e altri ha rilanciato l’attenzione su questo argomento. Sia l’EFSA che la FDA ritengono che le evidenze in merito non sostengano in modo conclusivo la relazione tra consumo di coloranti alimentari e disturbi comportamentali. Tuttavia, l’EFSA ha modificato i propri requisiti di etichettatura per includere un’avvertenza sui potenziali effetti del consumo di coloranti sintetici sul comportamento dei bambini.

Se uno qualsiasi dei sei coloranti artificiali elencati sotto è presente nel prodotto alimentare, la sua etichetta deve includere un’avvertenza che indica che possono verificarsi effetti negativi sull’attività e sull’attenzione dei bambini.

E102 TARTRAZINA

E104 CHINOLINA

E110 GIALLO TRAMONTO

E122 CARMOISINA

E124 ROSSO PONCEAU 4R

E129 ROSSO ALLURA

POLVERI IDROSOLUBILI

I coloranti alimentari artificiali sono prodotti come polveri fini o granuli. Le polveri presentano il vantaggio di una facile dissoluzione o incorporazione in miscele secche, ma sollevano problemi di spolveratura o aggregazione durante la manipolazione. La forma granulare è più facile e sicura da maneggiare, ma si dissolve più lentamente e non può essere incorporata in miscele in polvere.

LACCHE

Per le applicazioni anidre, o comunque che contengono un’umidità insufficiente per sciogliere i coloranti, sono utili le lacche, che conferiscono il loro colore attraverso la dispersione di particelle solide nel prodotto da colorare (colorazione per contatto).